一年又到了尾聲，大家今年的目標有沒有達到呢？小弟我在今年結了婚，又上了史丹佛大學；說實在的，這幾件事在去年我都不是很有把握辦到，但是也都辦到了。既然連我這種很扯的目標都有機會達到，那大家何嘗不試試在明年設定一個比較偉大的目標，說不定也能達到呢！

大家的聖誕節是怎麼過的呢？我是在日本過的。最近放假回台，帶著爸媽老婆一起去京都玩。京都是我最愛的城市之首，我去過不下十次。京都的魅力，在於它對文化的維持以及行銷；它將現代的設計理念，融入古老的傳統，而且以很穩定的品質提供給遊客。在京都，我覺得我可以沈澱，反省，及思考。

我這次在京都買了幾個小東西。從中我發現到一些道理，在這裡跟大家分享一下。

第一，是「任天堂」的花禮牌。沒錯，就是推出紅白遊戲機，Gameboy，Wii 的那家任天堂；大部分人不知道，他們也出一種完全不用電、像是撲克牌的遊戲。花禮牌怎麼玩呢？我也不知道。買來只是很有趣，擺著看還滿可愛的。詳細玩法可以參考這裡。

任天堂早在1889年就成立於京都了，如果你搭はるか列車從關西機場進京都的話，可以看到他們的總部。任天堂便是做花禮牌起家的。從1889年，到1960年代，做了近七十年的專門花禮牌生意！根據維基百科，他們在這段時間內，嘗試了很多其他的生意，例如計程車公司（像台灣大車隊那種），賣了泡飯（像是泡麵，只不過是飯），以及love hotel（像是旅館，只不過…），但是都失敗了。在1964，隨著東京奧運的結束，他們也面臨了危機：大家不再對花禮牌感興趣（我猜是因為電視逐漸普及化），而他們的股價慘跌。他們接著進入玩具產業，但是開發速度比不上Bandai跟Tomy，所以一直慘到他們在電子遊戲機找到自己的利基。

在商學院，教授說，多角化經營，除非各項事業可以產生共鳴，產出更大的效益，不然是沒有好處的。投資人可以自己分散風險，公司的經理人沒有必要做這件事。而且，在多角化經營的狀態下，經理人可能比較無法專心做好他手上的事業。但是，要是任天堂遵循這番理論，那今天大概也不會有任天堂這間偉大公司的存在。他們當初從紙牌逐步跨入電子遊戲機，是個多麼大的賭注（做紙牌遊戲的公司，大概賭性也很強吧）。如果他們當初有算NPV，可能也沒有機會進入這個未知而且嶄新的領域，因為他們根本無法預估這個市場的大小。

我覺得，往往商學院的理論，有時候很會當事後諸葛。我們讀的這些個案、分析模式，常常並沒有教我們要如何做一番偉大成功的事業，而只是形容一間公司的成功；要怎麼成功，請同學們八仙過海，各顯神通。所以，我覺得，在商學院讀的這些東西，不是教我們要如何效法這些成功的人及公司，而是教我們如何開發出一套思考的方式。

我問過我之前石化公司德高望重的高層，請教他們認為為什麼台塑集團會這麼大。他們的答覆是：「執行力強，而且很敢賭。」台塑在做麥寮六輕的時候，也是冒著很大的風險，但是熬過了，就偉大了。今天晚上，我跟一位電腦界的傳奇人物談到財務計算，他說他當初投資主要都重視基本面；未來的變化太多，財務的預測都不是很準。我覺得這就像是：如果電視上那些教你買股票的老師那麼靈，那麼他們早就退休享福去了，不會在那裡教你分析股票上天堂或住套房了。如果分析就可以預測一個投資案的成敗，那是否學財務分析的人一輩子賺最多錢呢？應該不是吧。財務、投資分析，以及策略學，都只是工具，協助你在混亂的環境中釐出一些方向；但是他們並不是定律，並不能單獨來決定投資案的成敗。

另外，我在上學期的策略學中，悟出一個道理來，就是遺傳學與企業管理的相關性（我是學遺傳學的）。一間公司要不停嘗試創新，在混亂的環境中，如果能夠保持商業模式一定的多元性，那在競爭環境改變的時候，他們就有可能有勝出的機會。公司內部也應該隨時進行適者生存、不適者淘汰的商業模式篩選，利用市場來測試商業模式的競爭力。如果你成為一隻很強而有效率的暴龍，在環境改變時，你可能會無法改變而遭受淘汰；如果你保持彈性，靈活而多變化，那可以像蟑螂一樣活個好幾億年。

很妙的，在任天堂遊戲機做的這麼成功的時候，他們還是在賣他們的花禮牌。花禮牌的通路、客戶，跟遊戲機都不一樣，也早就已經不是任天堂核心賺錢的產品了。依照商學院的理論，好像該賣掉，或關掉，但是任天堂還是在生產及銷售花禮牌。日本人做生意的方式，真是十分有趣。

我買的第二個很有趣的產品，是京都「開化堂」，在錦市場「有次」裡面賣的的手工茶筒。它是由銅片做出來的，優雅實用。開化堂的茶筒，在台灣媒體也有介紹過，在台灣也可以買的到，但是在台灣買，店家不會在蓋子上刻出你的名字。

茶筒的金屬表面，會隨著使用者的接觸，逐漸氧化變色，留下個人化的印記。它手工的細密接縫，在蓋子放上去的時候，會緩緩降下。在店家表演給我看的時候，讓我當場為這產品的優雅感驚嘆。

在茶筒的說明書上，前兩行字為：

簡潔為美
實用為美

日本的設計裡面，不論是庭院，產品，會反映他們對世界的禪學觀。禪學中的基本精神，在於侘、寂、澀。這三個字指的是寂靜、樸素，古雅、精鍊、收斂的。

我覺得不論在產品設計、甚至是商業模式上都應該遵循這個原則。只做該做的事，只放入實用、有用的元素。Google的首頁，一直都重視著如何只放入重要實用的連結，而不是像Yahoo把所有的東西都放上去。Apple設計的產品，也是重視著以使用性為主的極簡風格。

在茶筒設計之外，我覺得開化堂這間公司，經營及行銷這個產品也有很可取之處。在第六代傳人手中，他們把這個百年不變的產品，推上國際舞台，成功行銷他們的產品。台灣事實上也有很多很有趣，很有工匠精神的產品，但是在品牌行銷上，往往缺乏國際觀。只要去過一次京都，遊客都可以感覺到日本對文化及傳統的尊重。他們保留老街的風貌，老街上店面裡賣的，是具有當地及獨有特色的產品，讓你走在街上，覺得有沉浸在古老文化的感覺。反觀台灣的老街，似乎每一條都一樣，似乎是夜市搬到白天來開，往往令人失望。令我更不解的，是在大陸一些單位對古蹟處理的方式，他們會把傳統木造建築拆掉，再用水泥蓋一棟很像的，光鮮亮麗的建築物，似乎遊客走到那個點，就是看到了古蹟，古蹟本身的保存，似乎不是那麼重要一樣。我聽說，很多遊客去參觀的長城，很多地方都是在近代重建的，大家看到的，真的是長城嗎？還是攝影棚？

我這次還買了另一個東西，是日本第一傳統旅館「俵屋」所賣的香皂。這產品的照片在這裡有。這香皂有多種天然精油，由旅館跟花王花了兩年時間開發出來，被俵屋認定為自己旅館精神的代表物。這產品跟開化堂茶筒一樣，都灌注了設計者求精的要求。也反映著經理人對自己品牌行銷的能力。

說完了日本人設計產品的好，我們來說說他們的盲點。我懷疑，他們在產品求精的職人、技匠精神中，往往失去了他們宏觀的能力。在這麼精準的焦距中，他們好像把創意限制於一個小小的範圍中。我們可以從他們外面賣的食物裡面看得出來，套句名部落客「酪梨壽司」說的話，日本人真的很有混搭澱粉類主食的天份。真的是很誇張，麵配飯配壽司配餃子配麵包，我還親眼看到炒麵夾在麵包裡。難怪日本人覺得台灣東西很好吃，台灣的產品變化真的是太多了！我覺得台灣人實在是真的很有創意。如果行銷能夠再加強，我覺得台灣產品登上世界舞台，絕對有辦法。

這是我親耳聽到戈巴契夫說的故事：

蘇聯官員到美國來，必定要做的行程，就是參觀超級市場。冷戰時期，很多官員到美國來訪，都不相信超級市場櫃子上的這些產品是真的。他們認為，美國政府特地調來很多產品，來炫耀給這些官員看，讓他們自己對蘇聯物資的缺乏感到慚愧。據說，有一次，某些官員遇到塞車，便在車上說，美國政府一定是把所有的車都調來展示了。

赫魯雪夫在舊金山也參觀過這裡的超市。葉爾辛更在他的自傳裡面提到，他第一次參觀美國超級市場時所感到的震驚。他看著五花八門的產品，同時感覺到絕望跟慚愧，認為蘇聯這麼一個這麼有富有潛力的國家，居然被搞到這麼的貧窮。

我終於在上週五搬到了美國。雖然我來過好幾次了，我也在澳洲這個先進國家住過了好幾年，但是最近還是對美國人民消費能力及消費的選擇感到震驚。

我在短短的幾天內，為了準備上課，買了一堆東西，買了一台MacBook Pro，兩隻iPhone 4。MacBook Pro的價格比起台灣還要便宜很多，再加上我學生的特價，省了好幾千元台幣，而且還送iPod Touch跟一台印表機。

我還買了一台2011年版的Toyota Camry，因為發現二手車根本沒差多少錢，新車開完變賣也可以不錯價格。而且，新車在美國也比起台灣便宜好幾十萬元。

我以前在澳洲做生意的時候，收入是我在台灣的薪水的好幾倍；我跟朋友談起這件事的時候，都安慰他們說，這是因為澳洲物資比較貴，花的也比較兇，存起來的錢也是差不多。

但是，澳洲就像美國，事實上，並不是所有的東西都比較貴。美國這裡的薪水大概是台灣的三倍，但是很多東西甚至比台灣還便宜。在台灣，我們還是得買車，我們還是得買電腦，這些東西花的錢是一樣的。不但如此，美國的生活品質好很多。

我這幾天也去了Target，Walmart，Bed Bath & Beyond，Safeway。櫃子上面的東西真的是讓我看到眼花撩亂。

我估計，光Safeway這個超級市場，裡面的SKU（庫存單位）就大概是台灣高級超市（像是Sogo樓下的CitySuper）的三到四倍。舉個例，如95%的華人，我有乳糖不適症，這裡超級市場居然還有賣去乳糖脫脂奶粉。Bed Bath & Beyond這家店裡面，廚房的用具我看了都不知道做什麼用的，切蛋、切培果、切蘋果都有不同的工具，看了我都想買來玩玩看。咖啡機也有近二十種的選擇，連我這個不喝咖啡的人都想喝看看哪一台做的最好喝。

Dockers這個台灣也有的卡其褲牌子，在這裡的百貨公司，光是同樣的樣式，腰圍不是像普通男裝兩吋兩吋增加，而是依吋增加，而且褲長還有三種長度選擇。超市買的菜，餐廳叫的菜，都是超級大量的。光是一道沙拉，大概就可以分給四個台灣人吃。這裡的胖子這麼多，不是沒有原因的。

我幾次來到美國，都覺得美國真是個浪費的國家，物資過剩。當初來訪的蘇聯官員，嘴巴上也是這麼說，批評美國無用的過剩，但是私底下，還是都會對親朋好友形容他們心中的驚訝。

我心中感覺到的，正面及負面的感覺事實上都有。美國的過剩，也是帶動全世界經濟的火車頭。Walmart這些廉價的東西，都是大陸工廠所製造的；美國夢，造成了中國繁榮的事實。在美國繁榮的同時，我們也看見他們浪費的後果：債務風暴波及到全球。但是，他們往往可以利用他們的聰明，來把他們自己從災難中救出。

我只來了幾天，我就在這裡偶然遇到了一間小有名氣的網站的創始者，大家嘴巴上面談的都是網路上最新的網站。吃個晚飯，就遇到一個從Google跳槽到Apple的人，跟一個剛開始自學Objective C 的電子工程師。我覺得美國的自由，以及政策上對創業的鼓勵，造成了無限商業發展的潛力。美國給大家美好生活的憧憬，讓大家去追；我覺得美國會再次復甦，而且也是因為新的創意，產生出新的價值。

在另一方面，我一直在思考台灣是否能夠達到這個先進國家的水準。台灣好像進步的速度越來越慢。就像我以前所寫的，管理需要有魄力，我覺得台灣政府沒有利用民主中大家合作的優點來推進國家的發展，而是利用的民主中互相爭執的缺點，讓發展緩慢。國家最大的利益並不是單由叫最大聲的人來決定，不是單由學者來決定，更不是由瀕臨絕種的動物來決定。

我想要畢業後回去台灣發展，但是台灣是否還可以發展呢？

照片來自於此。第一張照片是我在德州拍戈巴契夫演講。

馬爾地夫真是個人間天堂。碧綠的水清澈而且涼快，七彩的魚自在的在珊瑚間嬉戲，白日的天空湛藍，白雲慢慢的飄過，晚上的星空也是讓人驚嘆。我老婆在那裡每天說最多次的話就是：「好美喔！」

在我去馬爾地夫之前，我一直以為它位在於泰國西邊，印度東邊。所以我想像飛機只要飛個五小時就到了。沒想到，在真正答應我老婆要去那裡渡蜜月，付錢給旅行社之後，才知道它到底有多遠。到底有多遠呢？它位在印度的西南邊，赤道上，從台灣要飛近五個小時到新加坡轉機，再從新加坡飛五個小時到Male，馬爾地夫的首都，再從Male搭船或水上飛機到各大度假村。我們從我們家出發時，是中午12點，到旅館時，是台灣時間清晨4點，真的是累翻了。

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我現在人在中國大陸，正在因為無法辦法連上Facebook而在感受盜汗、噁心、發抖等戒毒症狀。

我詳細的所在地是常熟。常熟在哪裡呢？在上海外郊，開車兩小時處，在跨過長江的蘇通大橋旁邊。我服務的公司在這裡有個據點。我第一次來的時候，真覺得這是個荒涼的地方。往地平線看去，只能看見混著空氣污染的滾滾黃塵。這裡的夕陽，是我看過最美的，因為空氣污染的關係，落日顯得特別的紅、特別的大。

這幾年來，常熟改變真多：蓋了好幾棟星級旅館，蓋了個表演場（「縱貫線」這個熟男樂團還來表演過），馬路也從碎石變成水泥，再變成柏油。路邊的公寓一棟接一棟，別墅區旁邊還挖了小河，種了很多柳樹。雖然馬路上還是看到很多很窮，而且很沒有交通sense的村民（例如騎三輪車在快車道上逆向行駛），但是似乎大家都變比較有錢了。

我昨天晚上在常熟市內與幾位外派大陸的公司弟兄們一起餐敘，體會他們的辛勞，順便跟他們道別。我們討論到一個話題，那就是「大陸經驗」。他們覺得，大陸這裡，雖然大家講的都是中國話，長得都是黃皮膚、黑眼睛，可是腦子裡想的，是完全不同的觀念；台灣人面對大陸人，就是面對一個外國人，並不是如很多人認為，像同祖宗的兄弟。一位弟兄甚至認為他們，因為文化大革命，禮義廉恥的觀念都得重新培養。台灣管理的一些理念，到這裡幾乎不管用。世界真的變平了嗎？

說到這裡，我今天看到一篇書評，在批評「世界是平的」這本書。說真的，我這本書沒有看過，我覺得看封面，大概就可以知道他裡面在寫什麼了。另一本這樣子的書，就是「藍海策略」，這本我也沒看過。由於這兩個概念好像滿簡單的（歡迎讀者們挑戰我這個假設），所以我實在不了解為什麼有人要花好幾百頁來印刷這些概念，或是有人要花好幾個小時來讀完。

原來我不是唯一一個這樣認為的人，上面那篇書評，把「世界是平的」的這本書，批評的一無是處。他批評作者把一個很簡單的、大家都知道的概念，用很爛的文筆，掰了好幾百頁。我實在很少看到有人寫書評寫到罵髒話、甚至質疑是否還有神的存在。

可是這本書為什麼賣的這麼好呢？是否像是大前研一在他的「低IQ時代」這本書中所說的，大家都喜歡讀簡單的概念，讓自己覺得很聰明？！說到大前研一，他實在也沒好到哪裡去，我看過他的幾本書，大概重點只有十頁，自我陶醉的敘述、例子，以及鄙視他人的批評，可以填滿剩下的版面。唉，至少大前研一的書往往還有新穎的論點啊。

我覺得世界沒有變平，純粹只是變了。當初存在的一些屏障，不論是交通、溝通、金融，如今被新科技打破；由於溝通的便利，甚至有些文化的隔閡都被打破了（例如全亞洲都知道周杰倫─不知道是好事還是壞事）。但是還是有些無形的屏障被慢慢升起。例如，各國家成立經濟特區，像是東協（我一直很好奇有沒有國家願意成立西獨），或是反傾銷的訴訟。由於網路的便利性，以及某些國家的興起，讓很多人自己可以陶醉在自己的小圈子內，就像蘿莉控的人可以與其他蘿莉控的人討論萌妹，認為陳致中嫖妓的人可以跟圈內的其他的人互相說服；由於某些人自願的狹視，或是不自主的被蒙在鼓裡，這些人的自我回饋，讓他們在思想上變得更加孤立。還有，「有」跟「沒有」的人，他們的生活形式差距越來越大：我親眼看過大陸貴婦在香港用路邊攤買水果的方式在買LV包，也看過農村裡面赤腳光屁股、在人行道路邊尿尿的小朋友。

我手中拿著一罐冰的可口可樂，看著在旅館門口停的一台閃亮的BMW M4，世界沒有變平，純粹只是變了。

以上照片是我在九寨溝拍的，放在Flickr。

今天這篇文章，應該只有短短的而已，因為我要秀我去澳洲度假的照片！就像這隻撫媚的袋鼠一樣（啊，他是公的！），我過了一個很輕鬆的禮拜。

如果你覺得無尾熊很可愛，想抱抱看的話，全世界現在只剩下昆士蘭州可以抱。你可以去一個叫做Lone Pine Koala Sanctuary的地方，很靠近布里斯班市。

Lone Pine Koala Sanctuary很靠近我的母校，昆士蘭大學。昆士蘭大學是用七彩的砂岩建造的，有著南半球最長的直線建築物（這不知道有啥好驕傲的）。

其他的照片，點進來看吧。

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我很愛玩，在讀書的時候，常常把打工的錢一口氣花完，跑到一個地方去玩。玩的時候又盡興拍很多照片。所以啊，當我參加旅行團時，都會覺得拍照的時間都不大夠。現在，有間公司叫Photours，由兩個專業攝影師成立，專門辦給愛拍照的人的旅遊。

新聞來自Springwise。

The following image is me, stuck in Shanghai, slouching in a couch, trapped by the mother of all snowstorms. The past two days had been frick’n freezing interesting, and it all culminated in the delay of this flight to HK. It was truly lucky of me to encounter the most severe snowstorm in the past 50 years here in China.

Check out Tim Ferriss’s blog on how to learn a new language quickly.

I can speak 4 languages relatively fluently (Mandarin, Taiwanese, English, Japanese), and can program two more (PHP, C), but I have never thought of learning a language like what Tim Ferriss has suggested. When I try to speak a language, I think in logical blocks. I connect distinct units of language (such as verbs and nouns, in a spoken language, or even variables and keywords in a programming language), and try to construct logic out of the combination.

My first solo backpacking adventure was to Japan, and this was after 3 years of on-and-off Japanese learning. I am still quite rough at the language, but I discovered that it didn’t require much language ability to survive in a foreign country. I learned French for a year, before I embarked on a journey to France. I was totally useless, but still survived. Now I believe one only needs to learn the following phrases in order to survive (please note, I say “survive”, not “get by”) in any country.

• Hello
• Thank you
• Sorry/ Excuse me
• Help…(with a pathetic expression helps)
• Where is…?
• Do you speak English?

The rest is just sign-language.

Tim Ferriss is an unique fellow. I also recommend his book The Four Hour Workweek. It’s quite inspirational. After reading the book, I realised that my new company, Yabbyland.com is essentially a tool designed to allow people to easily outsource daily chores to make life easier, as suggested by Tim.

Tim, I hope your blog makes it to the Technorati 1000 soon.

I am writing another post from the China Airlines lounge at CKS airport in Taipei.

I am going to the US again. This time it’s to Kingsport, TN. It’s gonna take 3 flights to get there.

I sooooooooo don’t want to go….

Come to think of it, I didn’t want to go to San Antonio earlier this year either.

What a week it had been. I am now on the second week of my trip here. Chang Shou is actually not as bad as I had previously thought. It’s not a desert. The town is almost as busy as some of the most busy cities in Taiwan. The streets are clean (not because the Chinese here have better habits, but because they have more paid street cleaners).

A rather interesting thing I noticed here on the streets is electric bikes. They run on electricity, and cruise in almost complete silence. I think they are much cooler than the traditional bikes, but they have a limitation on distance (30-40km) and speed (40-50kph). Watching them moving about, it’s almost like they are drifting.